2 tués et 66 blessés graves: tels sont les dommages corporels graves liés à la pratique du vélo électrique en 2011. Relevés pour la première fois l’année dernière, ces chiffres montrent clairement que le Conseil fédéral a eu raison d’adapter les prescriptions à cette nouvelle réalité. Car si les vélos à assistance électrique permettent d’aller plus rapidement, le risque d’accident augmente également à ces vitesses. Partant, le bpa – Bureau de prévention des accidents approuve les nouvelles dispositions, en particulier l’introduction du port obligatoire du casque pour les vélos électriques rapides.
Les vélos électriques ont le vent en poupe, la palette de produits proposés est en hausse. Cette situation a incité le Conseil fédéral, voilà un mois, à adapter les règles en vigueur à l’évolution de la technique et à les simplifier. Pour renforcer la sécurité, il a révisé deux ordonnances qui traitent notamment des vélos électriques, considérés comme des «cyclomoteurs». Elles font désormais la distinction entre les vélos électriques lents (cyclomoteurs légers avec une assistance au pédalage jusqu’à 25 km/h et une puissance de moteur maximale de 500 watts, pas de plaque de contrôle requise) et les vélos électriques rapides (cyclomoteurs avec une assistance au pédalage de 25 à 45 km/h et une puissance de moteur jusqu’à 1000 watts, plaque de contrôle requise). Les vélos électriques avec une assistance au pédalage supérieure à 45 km/h sont considérés comme des «motocycles».
Pour ces deux catégories, les remorques pour enfants sont autorisées et les cyclistes sont tenus d’utiliser la piste cyclable. En cas de signal «Circulation interdite aux cyclomoteurs», le passage est autorisé pour les vélos électriques lents. Pour les vélos électriques rapides, il ne l’est qu’avec le moteur éteint. Ces trois modifications, et bien d’autres encore, entrent déjà en vigueur le 1er mai 2012 (liste des prescriptions importantes).
A partir du 1er juillet, les nouvelles dispositions relatives au casque cycliste seront applicables. Le port du casque sera obligatoire pour les vélos électriques rapides. Pour des raisons de sécurité, le Conseil fédéral recommande aussi de porter un casque conforme à la norme EN 1078 sur les vélos électriques avec une assistance au pédalage jusqu’à 25 km/h, ce qui correspond aux recommandations du bpa.
Le bpa salue la décision du Conseil fédéral de simplifier les règles en vigueur pour les vélos électriques en faveur de la sécurité. En effet, des évaluations du risque ont révélé les dangers suivants:
- Si la vitesse moyenne d’un vélo à assistance électrique est plus élevée que celle d’un vélo conventionnel, la distance de freinage est elle aussi rallongée, ce dont les utilisateurs ne sont pas toujours conscients.
- A ces vitesses, certains cyclistes qui roulaient plutôt tranquillement avec un vélo classique ne maîtrisent pas suffisamment leur monture électrique.
- Les autres usagers de la route sous-estiment les vitesses auxquelles circulent les vélos à assistance électrique.
Vélos électriques
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La brochure du bpa «Vélos électriques – Pédalage assisté en toute sécurité»