La statistique du bpa sur les noyades livre un résultat surprenant: la proportion d’accidents mortels survenant durant la pratique d’une des nombreuses variantes de la navigation est particulièrement élevée. Les victimes tombent à l’eau suite à un chavirage et se noient. Raison pour laquelle le bpa – Bureau de prévention des accidents préconise le port systématique d’un gilet de sauvetage de taille adaptée.
Chaque année en Suisse, on déplore 48 noyades en moyenne, dont 80% environ sont le fait d’hommes. Chez les adultes, les accidents mortels se produisent surtout dans les lacs et les rivières, alors que la majorité des victimes savait pourtant nager. A noter l’importante proportion d’accidents durant la pratique de la navigation: entre 2000 et 2007, 41 personnes non équipées d’une aide à la flottabilité ont perdu la vie. C’est pourquoi le bpa, centre suisse de compétences pour la prévention des accidents, recommande le port systématique – même en plein été – d’un gilet de sauvetage de taille adaptée sur les bateaux pneumatiques, barques, pédalos, canoës, kayaks, radeaux, etc. Cet appel s’adresse aussi aux bons nageurs, qui ne sont pas à l’abri d’un choc à la tête en chutant et d’une perte de connaissance, ou qui peuvent être surpris par la température de l’eau ou le courant. La recommandation vaut également pour les pêcheurs (en 8 ans, 5 décès faute d’aide à la flottabilité), et pas seulement sur les embarcations mais aussi sur les rives d’un cours d’eau à fort courant.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes: l’issue tragique des accidents qui se produisent durant la pratique de la navigation est due en premier lieu à l’absence de gilet de sauvetage. Il est rare que des personnes se noient suite à un chavirage car elles sont restées coincées quelque part sous l’eau. Aussi, des gilets de sauvetage adaptés devraient obligatoirement être distribués lors de la location d’embarcations. De tels gilets, disponibles dans les magasins de sport, se déclinent en différents modèles, en fonction de la taille et du sport aquatique.
Outre le port du gilet de sauvetage, le bpa et la Société Suisse de Sauvetage (SSS) encouragent le respect des cinq autres règles de comportement sur les rivières:
· Ne jamais dépasser la charge utile de l’embarcation.
· Ne jamais attacher les canots pneumatiques les uns aux autres. Ils sont difficiles à manœuvrer.
· Explorer d’abord les tronçons de cours d’eau inconnus.
· Seuls les bons nageurs s’aventurent dans des eaux libres (rivières, étangs et lacs).
· Un séjour prolongé dans l’eau peut entraîner des crampes musculaires. Plus l’eau est froide, plus court y sera le séjour.
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Statistique 2000–2008 des noyades mortelles
Brochure d’informations générales «Sports nautiques, plongée, baignade. Plaisirs aquatiques.»